2012年11月29日,美國眾議院監(jiān)管和政府改革委員會在回應(yīng)對自閉癥的探討中表示,目前自閉癥的發(fā)病率已達千分之六甚至更高,加之近些年國外一直提倡的自閉癥“機構(gòu)康復(fù)-社區(qū)康復(fù)-家庭康復(fù)”三位一體的思潮,建立系統(tǒng)而規(guī)范的自閉癥康復(fù)系統(tǒng)刻不容緩。經(jīng)過數(shù)十年的研究,雖仍未找到根治性藥物,但自閉癥的康復(fù)研究已取得了階段性的成果,也培養(yǎng)了一批專業(yè)人員。然而,如何指導(dǎo)自閉癥家庭建立規(guī)范的家庭康復(fù)成為了制約自閉癥兒童康復(fù)效果的瓶頸。這些導(dǎo)致針對家庭康復(fù)的自閉癥創(chuàng)新科技產(chǎn)品的需求達到前所未有的力度。
事實上,對自閉癥的醫(yī)學(xué)認(rèn)知,早在上世紀(jì)三十年代就已經(jīng)開始。1940年,美國大約有十萬精神發(fā)展障礙患者被送到精神病院居住,自閉癥患者也在其內(nèi)。1950年開始,美國已有一些州,對自閉癥患者的家庭,給予政府資助。隨著認(rèn)識的提升,醫(yī)學(xué)界也開始了區(qū)別于精神疾病的、有關(guān)自閉癥的探討。
1960年,美國洛杉磯分校的Lovass教授開始探索、使用“應(yīng)用行為分析療法”訓(xùn)練自閉癥兒童。結(jié)果顯示,這種根據(jù)自閉癥特征而改良的應(yīng)用行為療法(又稱Lovass ABA訓(xùn)練法),以及之后的Eric Schopler,根據(jù)自閉癥患者視覺優(yōu)勢,所研究的結(jié)構(gòu)化訓(xùn)練,均取得了不錯的治療效果。這為專業(yè)人士治療自閉癥提供了較為明確的方向,同時也在很大程度上改善了自閉癥兒童呼之不應(yīng)、指令服從能力差、情緒不穩(wěn)定、學(xué)習(xí)能力不足等家長最為關(guān)心的問題,也促生了大批自閉癥康復(fù)機構(gòu)的產(chǎn)生。
1990年后,社交訓(xùn)練方法、高級認(rèn)知訓(xùn)練及藥物治療的研究逐漸成為自閉癥治療的主題。地板時光、人際關(guān)系訓(xùn)練、社交故事、心智解讀能力、執(zhí)行功能訓(xùn)練等系列方法的出現(xiàn),讓專業(yè)人士看到了改善社交溝通能力的可能性。然而與ABA、結(jié)構(gòu)化訓(xùn)練類似的是,這些方法同樣面臨著難以廣泛使用于家庭的困難。
隨后,普通計算機逐漸被納入解決家庭式治療研究范圍。不過普通計算機,因為存在著對于自閉癥兒童來說過于復(fù)雜的操作方式,以及不方面攜帶和難以實現(xiàn)人機互動等客觀事實,沒有專業(yè)背景的家長在使用過程中,依然困難重重。因此,如何能在社區(qū)和家庭開展規(guī)范地自閉癥康復(fù)成為了迫切需要解決的問題。
近幾年來,觸摸屏技術(shù)及高度仿真機器人技術(shù)的發(fā)展為孤獨癥家庭康復(fù)的規(guī)范開展提供了現(xiàn)實條件。研究發(fā)現(xiàn),觸摸屏技術(shù)極其簡單的操作及便攜性,被認(rèn)為適用于孤獨癥兒童的家庭訓(xùn)練,是實現(xiàn)家庭康復(fù)理想載體。自閉癥代言人,即全球最大的自閉癥組織,率先開發(fā)了觸摸屏訓(xùn)練程序的機構(gòu)。該組織在蘋果電腦的應(yīng)用市場上,建立了專為自閉癥服務(wù)的市場,市場上放置了大量結(jié)合了各種科學(xué)方法的訓(xùn)練程序。這一舉動引起了歐美國家自閉癥家庭的廣泛關(guān)注。現(xiàn)包括澳大利亞自閉癥中心、The Toby Playpad公司、英國自閉癥中心都開發(fā)了搭載于觸摸屏電腦下的自閉癥康復(fù)系統(tǒng)。事實證明,搭載于觸摸屏電腦的自閉癥康復(fù)系統(tǒng)極大地推動的規(guī)范化家庭康復(fù)的進程。紐約時報甚至曾大膽預(yù)測:只要能為自閉癥兒童尋找到合適的訓(xùn)練程序,觸摸屏電腦會成為自閉癥孩子的救星,甚至能幫助其快速的學(xué)習(xí)。
近兩年機器人技術(shù)的應(yīng)用,讓人機互動的形式推向了另一個高潮。這些預(yù)先裝載了社交溝通信息的機器人完全可能像一名家庭專業(yè)教師一樣,循序漸進地教導(dǎo)自閉癥社交溝通的技巧。英國自閉癥教育研究中心開發(fā)的機器人Max和Ben、法國生產(chǎn)的機器人NAO、日本生產(chǎn)的機器狗等都是專為自閉癥兒童設(shè)計的。然而機器人過于昂貴的成本,讓其走進家庭的路還很遙遠。
目前雖然還沒有研究出可以根治自閉癥藥物,但是隨著自閉癥治療產(chǎn)品的不斷發(fā)展,攻克自閉癥不會是一個遙不可及的夢。